東京都西部地区

【東京都西部地区】第９６回東京箱根間往復大学駅伝競走のご報告

令和２年１月２日（木）、３日（金）の両日、私たち東京都西部地区父母会有志は、第９６回東京箱根間往復大学駅伝競走（大手町・箱根間往復　１０区間　２１７．１ｋｍ）に出場する明治大学体育会競争部選手を沿道から応援いたしました。ここに、その様子をご報告いたします。
快晴の１月２日、内幸町の明治大学応援団応援場所に集結した私たちは、期待と緊張の混じる中、応援団とともに明治大学校歌、応援歌等を間断なく歌い、スタートの時を待ちました。

• 
  内幸町の応援
• 
  １位集団となって鶴見中継所へ

8時になり、大手町をスタートした選手たちは、第１区、鶴見までの２１．３㎞を一団となって走っていきます。第１区走者の３年小袖君は、「声援を力にできた」そうで、中盤まで1位集団を形成する粘りの走りでした。
内幸町で小袖君を見送り、私たちは次の応援場所の保土ヶ谷へ向かいました。その間、タスキは第２区へ。
第２区は、各校エース走者を揃え、“花の2区”と言われる戸塚までの２３．１km。第２区走者加藤君は、初めての箱根駅伝で１年生ながら冷静な走りをし、第3区で待つ手嶋君にタスキを繋ぎました。
箱根駅伝の予選会で抜群のスピードを見せた２年手嶋君は、予選会の好調そのままに、順位を上げる快走を見せてくれました。
一方、保土ヶ谷に着いた私たちは、第３区の戸塚中継所に向かって力走する加藤君に声援を送り、すぐさま第４区手前の小田原へ。

小田原では、中継所手前に明治大学校友会により「オ～オ～明治」の横断幕が掲げられたテントが設営され、校友会の大先輩が、マイクを手にCDに合わせて校歌を歌い、また、近づきつつある選手の位置を随時アナウンスしてくれる等、楽しい応援スタイルで盛り上げてくれました。私たちもここに合流させてもらい、神奈川県西部地区等の父母会、校友、そのほか多くの方々と一緒になって第４区走者を待ち受けました。

• 
  小田原は応援もユニークです
• 
  「金橋コール」の中を疾走する金橋君

第４区の平塚中継所で手嶋君からタスキを受け取った２年の金橋君が近づいてくると、「金橋コール」が沸き起こり、応援は最高潮に。金橋君は小田原中継所までの２０．９Kmを堅実に走り切りました。
９位でタスキを受け取った第５区走者の２年鈴木君は、序盤、そして終盤で４人を抜く素晴らしい走り。往路終点箱根・芦ノ湖には5位でフィニッシュし、翌日の復路への明確な道筋をつけてくれました。
翌３日、一点の曇りもない絶好のコンディションの中、選手たちは８時から往路の到着順に芦ノ湖を出発。
明治大学は第６区走者の３年前田君が、トップと５分５５秒差でスタートし、足腰への負担の大きい山下りを軽快に走り、５位をキープ。
第７区小田原中継所からは、笑顔でタスキを受け取った４年で主将の阿部君が、平塚までの２１．３Kmを従来の記録より３６秒早い区間新記録となる１時間１分４０秒のタイムで快走し、４位にまで順位を上げます。もちろん区間賞の獲得です。昨年7月のユニバーシアード１万メートルで銀メダルを獲得した阿部君のさすがの走りでした。

この日、私たちは、第８区の平塚中継所に陣取り、阿部君のスパートを見届けた後、大手町に向かいました。
高校の先輩である阿部君からタスキを受け継ぎ、第８区を走った１年の櫛田君。「（戸塚中継所手前の）上りは絶対負けない自信があった。」（レース後のコメント）との言葉どおり力走し、続く第９区は３年の村上君が、昨年より１分も早いタイムで４位を保ちました。
そして、最終の第１０区では、４年の河村君が最後まで３位争いを演じる激走。私たちの胸を熱くしてくれました。
河村君は、復路４位、総合６位でゴールテープを切り、その結果、明治大学は５年ぶりに来季の箱根駅伝のシード権を獲得することができました。全１０区間中、７区間で新記録が出るスピードレースとなった今大会において、ほとんどの区間でシード権内を保ち続けた選手たちの走りは、まことに見事でありました。
２か月前の１１月３日に熱田神宮から伊勢神宮までを走る全日本大学駅伝選手権大会で、ベストの状態で臨めなかった選手たちは、今大会で本来の力を発揮してくれました。
当時、課題はわかっている、次につなげますと落ち着いて話されていた監督の言葉通り、選手たちは「古豪復活」の勇姿を見せてくれました。
全日本駅伝以降、箱根駅伝の予選会、世田谷ハーフマラソン、上尾シティマラソン、冷雨の中の１万メートル記録挑戦競技会等で着実に調子を上げ、その集大成として素晴らしい結果を残してくれた選手たち、そしてその選手を導き、支えた皆様に心から賛辞を送りたいと思います。