第102 回東京箱根間往復大学駅伝競走予選会応援報告
東京都西部地区では、10 月18 日（土）、立川市の国営昭和記念公園にて、第102 回東京箱根間往復大学駅伝競走予選会の応援会を行いました。
明治大学は、昨年に続き、予選会から本選出場を目指します。
選手たちは、21.0975 キロのハーフマラソンの距離を走って、各校の上位10 人の合計タイムで順位を競います。明治大学は、4 年生６名、3 年生2 名、2 年生2 名、1 年生2 名の計12 名の布陣で臨みます。
立川駅前でも各大学の幟を展示して予選会を盛り上げます決戦の朝、応援場所である国営昭和記念公園には、今回も早朝から多くの父母会関係者が集結しました。「明治大学」ののぼり旗を掲げ、めいじろううちわや紫紺のタオルを手に、選手たちへ熱い声援を送る準備を整えます。
応援会に参加いただくみなさまの受付準備中午前8 時30 分、運命の号砲。当日の天候は晴れ、気温は17 度という絶好のコンディションの中、42 校・499 名の選手による本戦出場をかけた熱い戦いが繰り広げられました。
公園内の応援ポイントでは、選手たちが通過するたびに「明治！」「頑張れ！」と大きな声援が飛び交い、祈るような気持ちで選手たちの背中を後押ししました。
応援団のみなさんと、選手を待ちます10 ㎞通過順位は13 位ですが、10 位との差は30 秒もありません。
15 ㎞通過順位は12 位と、ひとつ順位を上げます。10 位以内を目指して、応援にもさらに熱が入ります。
コース沿いで明治大学の選手に声援を送る父母会のみなさん全選手がフィニッシュし、緊張の集計結果発表の時を待ちます。発表された明治大学の総合順位は「12 位」。本戦出場権を獲得できる10 位までにあと一歩届かず、2 年連続で本戦出場を逃し、66 回目の箱根路には届きませんでした。10 位の立教大学との差は、1 分58 秒でした。
運命を分けた1 分58 秒
レース後の報告会では、監督・選手から、この悔しさを胸に来年へ向かう強い決意が語られました。
明治大学は、創立150 周年記念事業として「紫紺の襷プロジェクト ～M の輝きを再び～」を立ち上げ、2031 年度の箱根駅伝優勝を目指す支援強化を進めています。
その目標に向かって、来年こそは必ず、紫紺の襷を箱根路へ繋げてくれることを信じています。
来年への雪辱を誓う明治大学競争部の大志田駅伝監督と選手のみなさん応援に駆けつけてくださった皆様、本当にお疲れさまでした。
来年も、選手たちを信じて、予選会からの挑戦を応援しましょう！
今後の応援会にも、多数のご参加をお待ちしております。
応援、お疲れさまでした！