第103 回東京箱根間往復大学駅伝競走予選会応援報告
東京都西部地区父母会では、10月1７日（土）、立川市の国営昭和記念公園にて、第103回東京箱根間往復大学駅伝競走予選会の応援会を行いました。
明治大学は、昨年に続き、45校が参加する予選会から本選出場を目指しました。
選手たちは、21.0975kmのハーフマラソンの距離を走って、各校の上位10 人の合計タイムで順位を競います。明治大学は、4年生2名、3年生3名、2年生5名、1年生2名の計12名の若い布陣で臨みました。
決戦の朝、応援場所である国営昭和記念公園には、今回も早朝から多くの父母会関係者が集結しました。「明治大学」ののぼり旗を掲げ、めいじろううちわや紫紺のタオルを手に、選手たちへ熱い声援を送る準備を整えました。
午前8時30分、運命の号砲。当日の天候は晴れ、気温は22度とやや高めのコンディションの中、45校・535 名の選手による本選出場をかけた熱い戦いが繰り広げられました。
公園内の応援ポイントでは、猛スピードで駆け抜ける選手たちの中から明治の選手を探しながら「明治！」「頑張れ！」と大きな声援も飛び交い、予選会突破に向けて選手たちの背中を後押ししました。
10km通過順位は12位で、10位との差は52秒です。
15km通過順位も12位と変わらず、10位との差を28秒まで詰め、応援スポットの応援にもさらに熱が入りました。
全選手が無事にフィニッシュし、緊張の面持ちで集計結果発表の時を待ちました。残念ながら明治大学の総合順位は「14位」でした。本選出場権を獲得できる10位までには届かず、3年連続で本選出場を逃し、66回目の箱根路はかないませんでした。10位の法政大学との差は、3分58秒でした。
レース後の報告会では、上野学長の労いのご挨拶の後、監督・主将から、3年連続で本選出場を逃した結果が全てであること、そして、この悔しさを後輩に託す思いなどが語られました。
明治大学は、創立150周年記念事業として「紫紺の襷プロジェクト～Mの輝きを再び～」を立ち上げ、2031年度の箱根駅伝優勝を目指す支援強化を進めています。報告会でも引き続き優勝を目指していくことの言及がありました。
その目標に向かって、出場枠が拡大となる来年こそは優勝への一里塚として必ず、紫紺の襷を箱根路へ繋げてくれることを信じています。
早朝から応援に駆けつけてくださった皆様、本当にお疲れさまでした。
来年も、今回経験を積んだ若手選手たちの伸びしろと、後半の踏ん張りにつながるこれからの鍛錬の成果を信じて、予選会からの不屈の挑戦を応援しましょう！
今後の応援会にも、多数のご参加をお待ちしております。
応援、お疲れさまでした！
